Este é o termo que substituiu, desde meados do século e por quase toda a totalidade do século seguinte, a palavra espingarda. Não apresentava diferenças marcantes em relação àquela, sendo uma arma portátil, de peso por volta de 5 kg e com calibre na faixa de 15 a 20 mm. Seu alcance máximo era de até 800 metros, mas nunca era empregada em distâncias superiores a 150 metros, pois as chances de se atingir um alvo a esta distância eram desprezíveis - mesmo que este fosse muito grande, como eram as formações de batalha usadas no período.

Apesar de ser a arma mais utilizada e apropriada para o Brasil dos séculos XVI e XVII, não era a preferida, pelo menos aparentemente: o mosquete, apesar de mais pesado, dava maior status (e soldo) aos soldados, de forma que estes preferiam ser classificados como "mosqueteiros", apesar de usarem a ama mais leve.