Logo se percebeu a imensa vantagem das unidades armadas com Spencer, especialmente na campanha de perseguição aos restos do exército paraguaio, na cordilheira. Um autor, escrevendo sobre a evolução das armas na Guerra do Paraguai, colocou:

"A Clavina de Spencer tornou-se notável em todos os encontros da nossa cavalaria nas gloriosas jornadas desta fase da guerra [na dezembrada]: foi respeitada e considerada como uma excelente arma por haver muito concorrido para o nosso triunfo em diversas sortidas, combates e batalhas"

(...)

No combate de São Solano a 6 de setembro [1868] um grupo de cavalarianos, apenas 57, armados com aquelas clavinas, resistiram intrepidamente a uma força de quase 500 homens da cavalaria inimiga, em cujas fileiras faziam destroços, e sustentaram o mesmo ataque até a chegada de reforços.

No combate de Isla-Tay em 3 de outubro de 1867, e no de Tatayba, em 21 do mesmo mês, que foi um bem combinado ataque para destruir a cavalaria inimiga, as nossas clavinas à Spencer obtiveram maravilhosos resultados com seus rápidos e mortíferos tiros, e derrotaram completamente o inimigo, que nunca conseguiu fazer uma só carga, como mesmo afirmaram alguns dos seus oficiais prisioneiros.

Ainda foi a clavina Spencer de grande efeito na perseguição do inimigo por ocasião da memorável jornada de 3 de novembro [segunda Tuyuty]".

Estas claras vantagens da arma levaram o Conde D’Eu a uma posição que já antevia a evolução nas táticas que ocorreria no final do século XIX: ele ordenou a formação de unidades ad hoc, de atiradores, reunindo diversos esquadrões de cavalaria armados com Spencers em unidades improvisadas, usando a vantagem do poder de fogo maior que ela trazia.

Essa idéia, contudo, não vingou, os regimentos voltando a ter a organização mista de lanceiros/atiradores após a guerra. Felizmente o Brasil não teve que se engajar em um conflito externo no período, de forma que o erro na organização tática não teve efeitos funestos.

A Spencer fez tanto sucesso que, em 1873, se fez outra encomenda dela, esta na Bélgica, junto a Union Armuriere Belge, consórcio daquele país. Isso devia-se ao fato de que a Fábrica Spencer nos Estados Unidos tinha falido e os direitos de fabricação adquiridos por outra companhia que não desejava prosseguir na fabricação da mesma (existem duas fábricas diferentes dessas armas nos EUA: Spencer e Burnside, com três variantes principais, de acordo com detalhes de fabricação).

Curiosamente, em 1872, o Exército já tinha adotado uma nova arma de repetição para a Cavalaria (a clavina Winchester), mas os oficiais continuaram por um longo período a preferir a Spencer, por causa da fama adquirida na Guerra do Paraguai.

Em 1877, surgiu a última variante da Spencer, resultado de uma modificação local, quando se ordenou a transformação de todas as armas de percussão periférica para percussão central. Essa operação foi feita na Fábrica de Armas da Conceição na maioria das armas (hoje em dia é difícil encontrar uma arma não modificada).

As Spencers, usadas a partir de 1872 nas companhias isoladas de cavalaria das províncias, continuaram a ser usadas como armas de cavalaria até a década de 1890, quando foram substituídas pelas clavinas Mannlicher modelo 1888.